My Masters Thesis, Public Participatory Festivals and Lantern Workshops: Community Arts and Expressive Arts Therapy, is available to community-engaged artists, fellow Expressive Arts Therapists and anyone else interested in community arts, the expressive arts or the expressive therapies. Included are a background and a brief history of Expressive Arts Therapy. Please e-mail me if you are interested in a copy of this thesis in the form of a PDF document or on disk.
Abstract
“What effect does participating in interactive community art have on individuals?”
In this thesis I explore what happens when people participate in public, interactive arts events, seen through the lens of expressive arts therapy. Key components of community arts are examined, mirrored by the corresponding concepts of expressive arts. Using heuristic, phenomenological, arts-based and community-based methods, I document and explore work that moves from a personal immersion in a community arts event, to a series of lantern-making workshops and processions with groups of people living with mental illness, unemployment, and refugee experiences, and finally to interviews with community arts organizers, artists and participants. Results indicate that participation in community arts activities can increase connection to others, expand range of play, provide an experience of magic and alternative world, and create an energy shift in participants, thus paralleling the therapeutic effects of an expressive arts experience.
Résumé
«Quels sont les effets sur les individus qui participent à des événements en animation socio-culturelles?»
Le but de cette recherche est d’examiner l’expérience des personnes qui s’impliquent dans des événements publics de nature interactive et artistique avec une perspective de thérapie par les arts expressifs. J’explore des concepts clés de l’animation socio-culturelle ainsi que ceux des arts expressifs semblables. Quatre méthodes de recherche ont été utilisées pour documenter et explorer le travail pratique de cette étude. Ces dernières sont les méthodes heuristique et phénoménologique ainsi que la recherche par les arts et la recherche communautaire. Le travail pratique est divisé en trois volets: la première partie est ma propre immersion à un festival public, la deuxième partie est composée d’ateliers et de processions de lampions avec des groupes d’individus en prise avec des maladies mentales, avec le chômage ainsi que les expériences vécues par les réfugiés. La troisième partie résume les entrevues avec des animateurs, des artistes et des participants aux événements d’animation socio-culturelles. Les résultats de la recherche indiquent que la participation pourrait créer des liens entre des gens, élargir leur champ de possibilités, offrir la chance de vivre une expérience magique, sortir de leur réalité quotidienne et transformer l’énergie des participants. Les activités en animation socio-culturelles offrent ainsi des effets thérapeutiques parallèles à ceux des arts expressifs.
Note: La traduction française de ce résumé est écrite en l’honneur de mon pays bilingue et de mes participants de recherche francophones.